A participação das crianças é reconhecida como uma importante estratégia para combater as práticas educativas tradicionais ou convencionais que sujeitam as crianças às decisões e ações dos adultos. Por outro lado, os processos educativos participativos consideram as crianças como sujeitos ativos e competentes para agir, reivindicar, solicitar, tomar decisões, respeitando as suas opiniões e experiências de vida. Tomamos, desta forma, o conceito de participação como sinónimos de “voz, ação e construção da autonomia”. A defesa da participação das crianças alicerça-se nos princípios educativos que definem o contexto educativo como um espaço que se opõe à exclusão e à segregação social, necessário à edificação de uma sociedade democrática.

Assim, propomo-nos apresentar o nosso projeto de doutoramento que se focaliza na escuta e leitura das vozes das crianças, sobre as representações que quotidianamente evidenciam, de forma a interpretá-las, num contexto de educação pré-escolar. Um estudo que objetiva centrar-se na observação desse contexto, intentando responder à questão: Como é que as vozes e a participação das crianças são (des)consideradas no contexto educativo? Baseamo-nos em autores de referência no domínio da pedagogia da escuta e da participação. A metodologia a seguir inscreve-se num paradigma de investigação interpretativo, através de um estudo de caso, etnográfico, com recurso à observação participante. Desta forma, objetivamos identificar a forma como a participação e as vozes das crianças emergem nos seus quotidianos de sala; analisar a forma como as crianças descrevem e interpretam as realidades e os factos do seu quotidiano de sala; e verificar como a participação e as vozes das crianças influenciam a gestão do processo educativo, pelas educadoras. Esperamos, assim, contribuir para a rutura da imagem da criança passiva, invisível e incompetente, sem direito de participação ativa nas decisões respeitantes às suas experiências educativas, bem como evidenciar caminhos promotores da inclusão e educação para a cidadania.